يمكن إيضاح معضلة وضع الأشياء الأهم أولاً ، بالمقارنة بين أداتين لهما وظيفة التوجيه:الساعة والبوصلة. فالساعة تمثل مواعيدنا ،والتزاماتنا ، وجداولنا ، وأهدافنا ، وأنشطتنا أي كيف ننفق وقتنا ونوزّعه؟ . أما البوصلة فهي تمثل ما نحمله داخلنا من رؤية ، وقيم ، ومبادئ ، ومهام ، ووعي ، وتوجه. أي ما هي الأشياء ذات الأولوية في حياتنا؟ وما هو المنهج الذي ننهجه في إدارة تلك الحباة؟.